¿Alguna vez te has preguntado que pasaría si no existiera el fútbol aficionado? ¿Te has cuestionado en alguna ocasión si Messi, o Ronaldo, o Romario o Pelé o Di Stéfano habrían existido como futbolistas si no hubiera habido alguien que les permitiera correr y jugar sobre un campo de fútbol? ¿Habría Maradona tenido la técnica que tuvo si no hubiera empezado jugando sobre campos llenos de piedras? Especular con lo que fue y pudo no haber sido suele ser un ejercicio fútil, pero en muchas ocasiones no da la medida de algunas de las cosas. Y este es el caso.

El fútbol aficionado, denostado, invisibilizado, despreciado, es el elemento que permite que luego se llene estadios y que 22 tipos detrás de una pelota se haya convertido en un negocio que atrae la mirada de muchos de los hombres más ricos y poderosos del planeta.

Reflexionaba hace cosa de seis meses Javier Yepes sobre la falta de compromiso que detectaba en muchos jugadores del fútbol provincial. Era una reflexión acertada, porque venía a exponer que con el cambio de usos y costumbres de la sociedad, el futbolista ya solo pensaba en términos de compensación por el esfuerzo, de obtener mayores rendimientos con menos trabajos. Exactamente lo contrario de lo que fue toda la vida, cuando el jugador lo hacía por probarse a sí mismo como persona, para evaluar su capacidad de superación, para comprobar si podía mejorar. Y para divertirse, claro.

Ahora ya no. Ahora en el fútbol de barro y tierra -mutado al fútbol de césped artificial lo que tampoco es malo-, se ven poses y actitudes extraídas de la televisión y de los egos inabarcables de tantos futbolistas. La pérdida del sentido de equipo es el principio del fin del fútbol como deporte, y fuera de los profesionales que no siempre lo tienen, debía ser la Piedra filosofal sobre la que se asentara el balompié aficionado.

Quedan reductos, claro. Esos equipos hechos de amigos, formados por entrenadores que solo buscan pasar un buen rato y ganar partidos de la manera más noble posible. Porque si no ganas, no hay diversión. Y el fútbol aficionado, en esencia, es igual que el que se juega en los grandes estadios.

El fútbol provincial en Valladolid no pasa por sus mejores momentos. Quizá sea hasta natural. Mucho trabajo y mucho esfuerzo con poca recompense. Pero, afortunadamente, en esas capas del balompié patrio aún hay muchos jugadores, presidentes, técnicos y aficionados que no sueñan con descubrir al nuevo Messi, sino que sueñan con marcar el gol que dé el triunfo, o con dar a su pueblo la satisfacción de ver su nombre en letras de molde. Ellos son los que mantienen el espíritu del fútbol, el que luego empuja a los mejores al Olimpo. Porque sin ellos, sin los más humildes pero más comprometidos, sin los que entrenan por orgullo y juegan por pasión, esto del fútbol no sería nada.